Ogni litro di carburante che metti in Europa è composto per circa la metà di tasse. Questo singolo dato spiega più sul prezzo esposto al distributore di qualsiasi titolo sull'OPEC, sulle rotte delle petroliere o sulle chiusure delle raffinerie. Sull'intero database in tempo reale di Fuelconomy – oltre 52.000 stazioni in Francia, Spagna, Italia, Portogallo, Germania e nel Regno Unito – il divario tra il Paese più economico e quello più caro per lo stesso tipo di diesel supera regolarmente 0,20 €/L, e la maggior parte di questa differenza è decisa dai ministeri delle finanze, non dai mercati petroliferi.
Questo articolo scompone i quattro livelli che compongono un prezzo al distributore – petrolio greggio, raffinazione, distribuzione e tasse – spiega perché si muovono a velocità diverse e mostra dove gli automobilisti dei sei mercati di Fuelconomy possono trovare le differenze di prezzo più significative.
Un litro di carburante è composto da quattro livelli di costo, ciascuno con la propria logica di mercato e tempistica. Capire quale livello si muove – e quale resta fermo – è la chiave per leggere i titoli sui prezzi dei carburanti senza farsi fuorviare.
Il Brent – il riferimento per le raffinerie europee – fissa il costo della materia prima. A inizio 2026, il Brent si muoveva in una fascia volatile, spinto dalle tensioni in Medio Oriente, dagli aumenti di produzione dell'OPEC+ e dall'indebolimento della domanda globale. Le previsioni delle principali agenzie indicano un assestamento dei prezzi nella fascia di 50 – 65 dollari al barile entro fine 2026, man mano che si forma un surplus di offerta globale.
Ma ecco il punto che la maggior parte delle persone non coglie: il greggio è quotato in dollari statunitensi, mentre gli europei pagano in euro o sterline. Un indebolimento dell'euro rispetto al dollaro può annullare completamente il risparmio derivante da un calo del prezzo del barile. Nel 2025, l'euro si è indebolito in modo sensibile, il che ha fatto sì che, nonostante il Brent sia sceso di circa il 14 % su base annua, i prezzi al distributore in Europa si siano appena mossi.
Il petrolio greggio è inutilizzabile al distributore. Deve essere craccato, distillato e miscelato in specifici gradi di carburante in una raffineria – e il costo di questo processo, noto come «crack spread» o margine di raffinazione, si muove secondo il proprio ciclo di domanda e offerta.
Nella seconda metà del 2025, i margini di raffinazione del diesel sono circa raddoppiati rispetto allo stesso periodo del 2024, spinti da scorte ridotte e da una forte domanda all'export. È per questo che il diesel è rimasto caro nonostante il greggio calasse – il collo di bottiglia della raffinazione ha assorbito i risparmi prima che raggiungessero il distributore.
Le raffinerie europee affrontano anche oscillazioni stagionali: la benzina estiva è più costosa da produrre a causa di standard più rigidi sulla tensione di vapore, mentre il diesel invernale richiede additivi anti-gelo. Questi sovraccosti aggiungono tra 0,02 e 0,05 €/L a seconda della stagione.
Una volta uscito dalla raffineria, il carburante viaggia via oleodotto, chiatta o autobotte fino ai depositi e poi ai singoli distributori. Il margine retail – ciò che l'operatore del distributore trattiene – è sorprendentemente sottile: tipicamente 0,02 – 0,05 €/L nei mercati urbani competitivi, salendo a 0,08 – 0,12 €/L nelle aree di servizio autostradali dove i clienti captivi non hanno alternativa.
L'obbligo di miscelazione con biocarburanti aggiunge anch'esso costi a questo livello. L'E10 in Francia contiene fino al 10 % di etanolo, e il B7 nel Regno Unito include fino al 7 % di biodiesel – bio-componenti più costosi da produrre rispetto ai loro equivalenti petroliferi.
Qui i prezzi europei divergono nel modo più marcato dal resto del mondo. Ogni Paese applica due imposte sul carburante: un'accisa fissa per litro (che non varia con il prezzo del petrolio) e un'imposta sul valore aggiunto (IVA) calcolata come percentuale del prezzo totale comprensivo di accisa. La Francia applica addirittura l'IVA sull'accisa – letteralmente una tassa su una tassa.
L'UE fissa aliquote minime di accisa di 0,359 €/L per la benzina senza piombo e di 0,330 €/L per il diesel. In pratica, la maggior parte degli Stati membri applica aliquote ben superiori.
Fuelconomy aggrega i prezzi dei carburanti da flussi governativi ufficiali e sistemi di dichiarazione regolamentati delle stazioni, poi li standardizza in un unico database in tempo reale che copre Francia, Spagna, Italia, Portogallo, Germania e Regno Unito. Tutti i conteggi delle stazioni, i prezzi medi e i differenziali di prezzo in questo articolo si basano sul dataset Fuelconomy aggiornato a marzo 2026. I prezzi online si aggiornano automaticamente man mano che arrivano nuovi dati.
L'accisa è un importo fisso per litro – non sale né scende con il prezzo del petrolio. Questo la rende la componente più stabile del prezzo al distributore, e anche quella che spiega perché il carburante in Italia costa sistematicamente di più che in Spagna, indipendentemente dall'andamento del Brent.
La tabella seguente mostra le aliquote di accisa attuali (incluse le tasse sul carbonio ove applicabili) per i sei Paesi coperti da Fuelconomy:
(Fonte: European Commission TEDB, Gov.UK; aliquote a inizio 2026. L'aliquota del Regno Unito include la riduzione temporanea di 5p/L.)
Diversi schemi emergono chiaramente. Quasi tutti i Paesi dell'UE tassano il diesel meno della benzina – retaggio della politica industriale favorevole al diesel. La Spagna ha eliminato questo divario in aprile 2025, aumentando l'accisa sul diesel di circa 0,09 €/L per allinearla alla benzina, sotto pressione della Commissione Europea. La Germania mantiene uno dei divari più ampi, con il diesel tassato a circa 0,18 €/L in meno rispetto alla benzina. E l'Italia guida la classifica dell'accisa sul diesel, con circa 0,63 €/L – facendone il Paese più costoso della rete Fuelconomy per gli automobilisti diesel su base puramente fiscale.
La teoria è utile, ma la vera domanda è quanto si paga effettivamente. La tabella seguente utilizza i dati in tempo reale di Fuelconomy per confrontare i prezzi attuali nei nostri sei mercati:
(Dati in tempo reale)
Secondo i dati Fuelconomy, la Spagna è generalmente il mercato più economico tra i Paesi che monitoriamo, sia per la benzina che per il diesel – principalmente perché le accise spagnole sono tra le più basse dell'Europa occidentale. L'Italia e la Francia tendono a collocarsi nella fascia alta, a causa del peso elevato delle accise.
Gli automobilisti spesso si aspettano che un calo del prezzo del petrolio si traduca in sollievo immediato alla pompa. Raramente funziona così, e le ragioni sono strutturali – non complottiste.
L'ammortizzatore fiscale fisso. Quando il greggio rappresenta solo il 25 – 35 % del prezzo al distributore, un calo del 10 % del Brent si traduce in una riduzione di circa il 3 – 4 % alla pompa. Accisa, IVA, costi di distribuzione e margini di raffinazione restano invariati. La componente fiscale agisce come un ammortizzatore, attenuando sia i picchi che i ribassi.
Il filtro valutario. Il greggio è quotato in dollari; gli europei pagano in valuta locale. Un contemporaneo rafforzamento del dollaro può compensare completamente un calo del barile per gli automobilisti dell'area euro.
La disconnessione dalla raffinazione. I prezzi dei prodotti raffinati sono fissati sui propri mercati – benzina e diesel del Nord Europa si negoziano a Rotterdam, e i prodotti britannici seguono benchmark separati. Una capacità di raffinazione ridotta o una forte domanda all'export possono spingere questi prezzi al rialzo anche mentre il greggio scende.
La trasmissione asimmetrica. Ricerche sui mercati europei dei carburanti – tra cui uno studio importante che copre Francia, Germania e Italia – hanno evidenziato che le stazioni tendono a trasferire gli aumenti del greggio più rapidamente rispetto ai ribassi. L'effetto è modesto nel tempo, ma significa che i cali di prezzo arrivano al distributore con un ritardo di diversi giorni o settimane.
Per decenni, la Spagna ha offerto ai conducenti diesel un vantaggio fiscale significativo – circa 0,09 €/L in meno di accisa rispetto alla benzina. Quell'era è terminata in aprile 2025, quando il governo ha aumentato l'aliquota generale dell'accisa sul diesel da 0,307 €/L a circa 0,401 €/L, portando la tassazione totale del diesel in linea con la Gasolina 95 E5 a circa 0,47 €/L.
La misura è stata adottata sotto la pressione diretta della Commissione Europea, che aveva posto l'allineamento come condizione per sbloccare la quinta tranche dei fondi di ripresa Next Generation EU – del valore di circa 25 miliardi di euro. L'aumento si applica solo alla Spagna continentale e alle Isole Baleari; le Isole Canarie sono state esentate.
Per i circa 18 milioni di veicoli diesel sulle strade spagnole, l'impatto pratico è un sovraccosto di 5 – 6 € per pieno da 50 L, ovvero circa 100 – 120 €/anno per un automobilista tipo che percorre 15.000 km. È stato integrato un meccanismo di salvaguardia: se il prezzo del diesel supera i 2 €/L per due mesi consecutivi con il Brent in rialzo, l'aliquota dell'accisa torna automaticamente a un livello inferiore.
Consiglio per gli automobilisti: Ora che diesel e benzina sono tassati allo stesso modo in Spagna, il divario di prezzo tra il Gasóleo A e la Gasolina 95 E5 si è ridotto al punto che il carburante da scegliere dipende quasi esclusivamente dal motore, non dal tabellone dei prezzi. Usa il confronto prezzi in tempo reale di Fuelconomy per trovare il distributore più economico nella tua zona, indipendentemente dal tipo di carburante.
Da marzo 2022, gli automobilisti britannici beneficiano di una riduzione di 5p/L sul fuel duty, che ha portato le aliquote da 57,95p/L a 52,95p/L sia per l'E10 che per il B7. La riduzione è stata prorogata più volte, ma ora segue un percorso di eliminazione definito.
La riduzione temporanea resta in vigore fino ad agosto 2026. Da settembre 2026, le aliquote inizieranno a risalire gradualmente, tornando ai livelli pre-marzo 2022 entro marzo 2027. L'aumento legato all'inflazione previsto per il 2026 – 2027 è stato cancellato, ma la sola reversione della riduzione di 5p aggiungerà circa £2,65 a un pieno da 53 litri.
A 53p/L, il fuel duty britannico sul diesel è già il quarto più alto tra i Paesi UE ed ex-UE. Una volta che la riduzione sarà completamente eliminata a 58p/L, il Regno Unito avrà la seconda accisa più alta sul diesel in Europa – dietro solo alla Francia.
I governi fissano le aliquote, i mercati petroliferi fissano il costo della materia prima – ma l'unica leva che l'automobilista controlla davvero è dove fa il pieno. E secondo i dati Fuelconomy, questa leva è più potente di quanto la maggior parte delle persone pensi.
Tra le {[STATION_COUNT_france]} stazioni della Francia, lo scarto tra il distributore più economico e quello più caro per il Gazole è di {[PRICE_SPREAD_france_gazole]}/L. In Italia, lo scarto sul Gasolio tra {[STATION_COUNT_italy]} stazioni è di {[PRICE_SPREAD_italy_gasolio]}/L. Anche in Spagna, dove le tasse sono più basse e il mercato è più compresso, lo scarto sul Gasóleo A tra {[STATION_COUNT_spain]} stazioni è di {[PRICE_SPREAD_spain_gasóleo-a]}/L.
Un automobilista che faccia il pieno due volte al mese al distributore più economico disponibile anziché al più vicino potrebbe risparmiare tra 150 e 250 €/anno, in base ai differenziali di prezzo tipici dei nostri dati. Spesso è più dell'impatto annuale di un cambiamento fiscale.
I distributori autostradali si collocano sistematicamente nella fascia alta dei prezzi in tutti i Paesi monitorati da Fuelconomy. Sovrapprezzi del 15 – 25 % rispetto a distributori comparabili in centro città sono la norma, dovuti alla cattività della clientela, agli affitti più elevati e ai costi operativi 24 ore su 24. Il consiglio più semplice per risparmiare sul carburante in Europa: esci dall'autostrada prima di fare il pieno.
Usa la mappa dei prezzi in tempo reale di Fuelconomy per confrontare i distributori nella tua zona prima di ogni rifornimento – i dati vengono aggiornati due volte al giorno a partire dai flussi ufficiali.
Per chi attraversa frontiere – cosa comune in un continente dove un pieno può portarti attraverso tre Paesi – i differenziali fiscali creano reali opportunità di risparmio. Un automobilista che passa dalla Francia alla Spagna può risparmiare abitualmente tra 0,10 e 0,20 €/L sul diesel semplicemente facendo il pieno sul lato spagnolo del confine, in base ai differenziali tipici dei nostri dati. Su un pieno completo da 60 L, sono 6 – 12 € di risparmio.
Lo schema si ripete ad altri confini: passare dall'Italia alla Svizzera italiana non offre sollievo (i prezzi svizzeri sono più alti), ma chi scende dalla Francia verso la Spagna passando per la Catalogna, o chi passa dal Portogallo alla Spagna, trova sistematicamente carburante più economico sul lato spagnolo.
Fuelconomy permette di confrontare i costi del carburante in tutti e sei i Paesi su un'unica pagina – utile per pianificare viaggi transfrontalieri dove qualche minuto di aggiustamento dell'itinerario può far risparmiare soldi veri nel corso di una vacanza di una settimana.
Il rischio geopolitico in Medio Oriente. A inizio marzo 2026, il Brent è balzato a circa 85 $/barile a seguito dell'aumento delle tensioni nello Stretto di Hormuz. Se il traffico marittimo in quel corridoio peggiora, i prezzi dei carburanti in Europa potrebbero salire bruscamente, indipendentemente dai fondamentali di domanda e offerta.
Gli aumenti di produzione dell'OPEC+. Il cartello ha gradualmente ripristinato i tagli alla produzione nel corso del 2025 – 2026, contribuendo a un surplus di offerta crescente che diverse agenzie proiettano tra 2 e 4 milioni di barili al giorno. Se questo trend continua, dovrebbe esercitare pressione al ribasso sul greggio – ma solo se il rischio geopolitico non prevale.
L'eliminazione graduale delle misure fiscali d'emergenza. La reversione della riduzione di 5p nel Regno Unito è l'esempio più concreto, ma diversi Stati dell'UE che avevano introdotto sgravi fiscali temporanei sui carburanti durante la crisi energetica del 2022 sono tornati alle aliquote pre-crisi. Qualsiasi ulteriore aumento delle imposte – in particolare con governi alla ricerca di entrate per finanziare le infrastrutture della transizione ecologica – spingerebbe i prezzi al rialzo indipendentemente dal mercato petrolifero.
Le tasse. Il costo base del greggio e della raffinazione è grosso modo simile in tutto il mondo – è un mercato globale. La differenza è quasi interamente spiegata da accise e IVA. L'accisa minima UE sulla benzina (0,359 €/L) è già superiore alla più alta tassa combinata federale e statale negli Stati Uniti. La maggior parte dei Paesi UE applica aliquote ben superiori al minimo.
Non direttamente. L'OPEC e i suoi alleati (OPEC+) influenzano il prezzo del greggio gestendo i volumi di produzione, ma il greggio rappresenta solo circa il 25 – 35 % del prezzo al distributore europeo. Tasse, margini di raffinazione e costi di distribuzione sono fissati da altri attori. Un forte taglio alla produzione OPEC può spingere i prezzi al rialzo, ma l'effetto è diluito prima di raggiungere il distributore.
Tre motivi: l'ammortizzatore fiscale fisso (l'accisa non varia con il prezzo del petrolio), il filtro valutario (un euro in calo può compensare un barile in calo) e i margini di raffinazione che si muovono in modo indipendente dal greggio. Un calo del 10 % del Brent produce in genere solo un ribasso del 3 – 4 % alla pompa.
È una questione di politica fiscale. La maggior parte dei Paesi UE ha storicamente tassato il diesel con un'accisa inferiore rispetto alla benzina, mantenendolo più economico nonostante il costo pre-tasse sia spesso più alto (il diesel è più costoso da raffinare). I Paesi che hanno allineato o invertito queste aliquote – come la Spagna nel 2025 e l'Italia, che tassa il diesel più della benzina – presentano un diesel a un prezzo pari o superiore a quello della benzina.
L'azione più efficace è confrontare i prezzi dei distributori prima di fare il pieno. Secondo i dati Fuelconomy, lo scarto tra il distributore più economico e quello più caro in un singolo Paese può essere superiore all'impatto annuale di un cambiamento fiscale. Evita le aree di servizio autostradali, preferisci i distributori dei supermercati e quelli indipendenti, e usa il confronto in tempo reale di Fuelconomy per trovare il prezzo più basso lungo il tuo percorso.
Nella maggior parte dei Paesi monitorati da Fuelconomy, le stazioni aggiornano i prezzi quotidianamente o anche più volte al giorno. I prezzi all'ingrosso fluttuano in modo continuo con i mercati internazionali delle materie prime, e i prezzi al dettaglio tendono a seguire con un ritardo da uno a diversi giorni. Fuelconomy aggiorna i dati delle stazioni due volte al giorno.
Diversi Paesi UE incorporano una componente carbonio nelle loro accise – la Francia, ad esempio, include un contributo carbonio bloccato a 44,60 € per tonnellata di CO₂ dal 2018. Questo aggiunge circa 0,10 – 0,12 €/L al diesel e un po' meno alla benzina. Si prevede che il Sistema di Scambio delle Emissioni dell'UE (ETS) si estenda ai carburanti per il trasporto stradale nell'ambito dell'ETS2, aggiungendo potenzialmente un ulteriore livello di costo dal 2027.
Non a breve. Nonostante la crescente adozione dei veicoli elettrici, la stragrande maggioranza del parco veicoli europeo funziona ancora a benzina o diesel. Le accise sui carburanti generano miliardi di entrate pubbliche – e man mano che la base imponibile si eroderà con l'elettrificazione, i governi probabilmente introdurranno pedaggi stradali a consumo o prelievi chilometrici per compensare, piuttosto che assorbire semplicemente la perdita.
Il prezzo esposto al distributore è composto per solo un quarto circa da petrolio greggio. Il resto sono tasse, economia della raffinazione, distribuzione e margine retail – componenti che si muovono secondo propri calendari e spesso in direzioni opposte. Saperlo non cambierà ciò che i governi prelevano, ma cambierà il modo in cui leggi i movimenti dei prezzi: è il mercato petrolifero, la raffineria, il tasso di cambio o una decisione fiscale? Il più delle volte, è l'ultima.
Ciò che puoi controllare è dove fai il pieno. Confronta i prezzi in tempo reale sulla rete Fuelconomy e trova il distributore più economico vicino a te – lo scarto tra il distributore più caro e quello più economico nella tua zona è quasi certamente più ampio di quanto pensi.
Fonti: